Cuando hablamos de «la nube» (the cloud, en inglés), en realidad estamos empleando una metáfora para referirnos a servicios de computación que se utilizan a través de Internet. La expresión correcta para este nuevo paradigma sería «computación en la nube» (del inglés cloud computing).

En esencia, la computación en la nube consiste en una serie de servidores conectados a Internet que permite a los usuarios acceder, almacenar e interactuar con todo tipo de datos (documentos, imágenes, música, videos), a través de unos servicios o aplicaciones Web, en cualquier momento, con cualquier dispositivo y de forma transparente (esdecir, sin necesidad de tener conocimientos técnicos particulares para usarla).