Texto 1. Transformaciones originadas en el estado de bienestar

El Estado de bienestar ha sido un éxito histórico; lo cual no quiere decir que haya solucionado «definitivamente» los problemas, sino que, aunque ha solucionado gran parte de los antiguos, ha creado nuevos problemas.

El problema central al que se enfrentó el estado de bienestar fue de la sociedad industrial: la explotación del trabajador en las empresas. Sin la protección sindical y sin la protección del Estado, se explotaba a los trabajadores y por esta razón eran los «pobres» y, por lo tanto, los «excluidos» de la sociedad. Por un lado, los trabajadores estaban «integrados» en la sociedad (a través del trabajo, medio decisivo de socialización), pero, por otro lado, estaban excluidos porque no participaban de la riqueza producida.

El estado de bienestar ha hecho un inmenso esfuerzo de integración de los trabajadores: en el aspecto laboral, los sindicatos y las leyes sociales les han dado capacidad, de negociación, lo cual ha permitido que pudieran disfrutar como consumidores de los altos niveles de consumo que se han generalizado. Finalmente el Estado, al reconocer los derechos sociales, ha hecho extensivos a todos los ciudadanos los derechos a la seguridad básica en la vida.

El resultado ha sido la aparición de lo que se ha llamado la «sociedad de clases medias». En lugar de la antigua sociedad polarizada con una minoría muy rica y una gran mayoría pobre (como todavía sucede en el tercer mundo), tenemos ahora unas sociedades occidentales con una gran cantidad de población en la clase media, de la cual entre el 60% y el 70% tienen una renta familiar per cápita que oscila entre el 0,5 y el 1,5 de la renta media. Los datos económicos tienen un trasfondo social: la antigua «clase obrera» se ha ido transformando. Hoy en día los sociólogos hablan de las «clases trabajadoras»: La clase obrera se ha diversificado debido a la diversidad de especializaciones; una gran parte de asalariados son «trabajadores de cuello blanco» que viven una situación laboral y tienen una conciencia social muy alejada de la típica clase obrera industrial concentrada en las grandes fábricas. La movilidad social ha aumentado (aunque queda mucho por hacer), lo cual ha hecho disminuir el peso de la acción reivindicativa de carácter colectivo y ha aumentado las expectativas de promoción individual, creando un terreno propicio para el individualismo.

Sin embargo, el triunfo del estado bienestar no significa la desaparición de los problemas sociales, la resolución de unos problemas ha ido acompañada de la aparición de nuevos problemas que antes no eran tan centrales.


Texto 2. El neoliberalismo

Las políticas neoliberales propugnan una «vuelta al mercado» de muchos sectores actualmente administrados por el Estado. Esta revaloración del mercado tiene aspectos positivos; hay que señalar que los neoliberales no defienden solo el mercado en la medida en que se acerca al modelo de «competencia perfecta», sino que lo valoran sobre todo como un sistema descentralizado de información que permite que los múltiples actores económicos aprovechen al máximo la información disponible, cosa que sería imposible en los sistemas de economía centralizada.

El mercado tiene también la ventaja de basarse en el interés de las personas por progresar; de esa manera, las economías basadas en el mercado no deben contar con el altruismo de los ciudadanos, sino con el hecho de que trabajarán y tomarán iniciativas en su propio interés. Finalmente, el mercado, con su competencia, es un eficaz sistema de coerción que obliga a ser eficiente; en este sentido es un garante de una asignación de recursos buena desde el punto de vista económico. Por eso, los neoliberalismos critican al estado que acabe ahogando las condiciones de la libre iniciativa y que desanime a los actores de la vida económica.

• Completa el siguiente cuadro:
  
  

  	Estado de bienestar	Neoliberalismo
  Funciones del Estado
  Participación del sector privado
  Participación de los trabajadores
  Opinión personal del estudiante frente a cada forma de estado

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